În Finlanda, țara cu cel mai curat aer și peisaje unice, locul de naștere al lui Moș Crăciun, diplomația saunei a apărut în timpul Războiului Rece. Rolul saunei în viața finlandeză nu poate fi supraestimat: există trei milioane de saune la fiecare cinci milioane și jumătate de locuitori. Aproape fiecare finlandez intră pentru prima dată într-o cameră de aburi la vârsta de doi ani sau mai puțin. O cameră de aburi în Finlanda este un loc de relaxare, un loc în care se fac înțelegeri, se discută probleme politice importante. Acolo au loc ședințe guvernamentale, iar politicienii dau chiar și interviuri. Toate cele 98 de misiuni diplomatice ale Finlandei din diferite țări au saune tradiționale. Pe scurt, camera de aburi a devenit o parte integrantă a diplomației și politicii finlandeze.
Unul dintre primii politicieni care au experimentat efectele aburului fierbinte finlandez a fost Nikita Hrușciov. În 1960, președintele finlandez Urho Kekkonen l-a invitat pe secretarul general al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice la sauna ambasadei din Moscova. Sesiunea de cinci ore a dus la un acord privind integrarea fără probleme a Finlandei în comunitatea europeană de liber schimb.
Optsprezece ani mai târziu, ministrul sovietic al apărării, Dmitri Ustinov, a experimentat efectele diplomației de saună. Și în acest caz, tactica băii de baie a dat roade: negocierile dintre cei doi miniștri ai apărării au avut loc într-o baie de aburi, după care problema implicării Finlandei într-o alianță militară cu Uniunea Sovietică nu a mai fost ridicată niciodată.
Atunci când Tratatul de prietenie și cooperare dintre Finlanda și URSS a împlinit 30 de ani în 1978, s-a luat decizia politică de a marca această aniversare prin realizarea unui film comun bazat pe cartea "În spatele chibriturilor" a clasicului finlandez Maiju Lassila. În poveste, personajul principal, după trei zile de aventuri nebunești, se întoarce acasă și, în finalul fericit, împreună cu soția sa, face aburi în saună....
A fost un caz rar când decizia de a filma o comedie excentrică a fost luată la un nivel politic atât de înalt. Pentru a îndeplini sarcina de stat a fost încredințat regizorului Leonid Gaidai, rolul principal fiind jucat de Evgheni Leonov.
Filmările s-au desfășurat sub supravegherea atentă a autorităților relevante. În special conducerea sovietică a fost preocupată de scena de final: în ea, după multe discordii, un cuplu căsătorit într-o saună de casă ajunge în cele din urmă la reconciliere. A arăta așa ceva într-un film sovietic în 1979 era de neconceput. Dar, în același timp, era imposibil să-i jignești pe prietenii finlandezi, care au acceptat ideea filmului cu mare entuziasm și așteptau cu nerăbdare premiera. Pentru ei, ca un soț și o soție să meargă împreună la saună este ceva cu totul firesc. Producătorul finlandez, care a asigurat finanțarea, a insistat asupra acestei scene.
A fost luată o decizie cu adevărat de paie: pentru film s-au filmat două versiuni ale finalului. Una în saună - pentru Finlanda, cealaltă - pentru spectatorii sovietici inconștienți.
